Ins stille Hochtal: Hohe Wasserfalle - Gruesee

Startpunkt ist Niederthai im österreichischen Ötztal. Das Ziel ist die Hohe Wasserfalle auf 3003m-Höhe - ein Berggipfel von drei zueinander laufenden Bergketten. Zunächst geht es entlang einer Forststraße hinein ins Horchlachtal (Wegweiser "Schweinfurter Hütte") und vorbei an der Larstigalm. Kurz hinter der Kleinhorlachalm zweigt man links ab (Wegweiser "Hohe Wasserfalle") und steigt nun über einen etwas steileren, aber wenig schwierigen Steig hinauf zur Finstertaler Sennhütte (unbewirtschaftet). Man folgt von hier aus dem Weg zur Linken hinauf ins Wannenkar (Wegweiser "Hohe Wasserfalle"), wo man anschließend rechts den Weg zum Gipfel der Hohe Wasserfalle einschlägt. Nach einem weiteren kurzen Aufstieg erreicht man eine Art Hochebene an dessen Ende sich der Gipfel der Hohen Wasserfalle befindet. Nun wird der Weg schwieriger: Man durchsteigt ein sehr unwegsames Geröllfeld, was Konzentration und Trittsicherheit voraussetzt. Jahreszeitabhängig sind hier zudem Schneefelder zu überqueren. Nach Abschluss des Geröllfeldes geht es sehr steil und rutschig in Serpentinen in Richtung Gipfel. Auf dem letzten Teilstück hinauf zum Gipfel muss noch eine sehr steile Bergrinne bewältigt werden, die leichte Kletterei (erster Schwierigkeitsgrad) sowie Trittsicherheit, Schwindelfreiheit und Konzentration abverlangt.
Am Berggipfel dieses Dreitausenders angekommen lässt sich nun die fantastische Aussicht auf die schroffe und kantige umliegende Berglandschaft, die steilen Berghänge und den benachbarten Hochreichkopf genießen und bestaunen. Für diesen Ausblick lohnen sich sämtliche Mühen und Anstrengungen!
Der Abstieg verläuft zunächst auf dem selben Weg. Besonders die Bergrinne verlangt beim Abstieg Vorsicht und Konzentration. Anschließend steigt man weiter hinab ins Wannenkar. An der Wegkreuzung zweigt man nun rechts ab (Wegweiser "Gruejoch") und steigt steil hinauf zum Gruejoch (letzte kurze Aufstiegsetappe), ehe man auf der anderen Seite zum wunderbar gelegenen Gruesee absteigt. Hier lohnt es, sich bei einer kurzen Rast für den weiteren Abstieg zu erholen. Vom Gruesee erfolgt der Abstieg zunächst über mehrere kleine Geröllfelder und später über Almwiesen hinab zum Bergmahderweg (Wegweiser "Niederthai"). Über den Bergmahderweg geht es ohne weitere Schwierigkeiten zurück nach Niederthai.